El contactor es un dispositivo electromagnético que sirve para cerrar y abrir circuitos de potencia, este aparato se utiliza para alimentar y controlar todo tipo de motores a distancia o de forma manual.
Índice
¿Qué es un contactor?
Es un dispositivo con la capacidad de cortar la corriente eléctrica de un receptor a distancia, cuenta con dos posiciones de funcionamiento, una estable o de reposo y otra inestable; la primera hace referencia a cuando no recibe mando o acción para ejecutar el circuito, y la segunda a cuando actúa para permitir el flujo de corriente.
¿Para qué sirven los contactores?
Funciona como controlador de apertura y cierre de circuitos eléctricos a través de la conexión y desconexión de sus contactos mediante una señal externa; se trata de un dispositivo semejante al relé, sin embargo, este puede controlar niveles de corrientes más altos.
Aunado a esto, el contactor sirve para automatizar el accionar de los motores eléctricos, ayudando a accionarlo en procesos que suelen ser cíclicos; asimismo, sirve en las industrias para controlar el funcionamiento de los motores eléctricos mediante un mando a distancia, facilitando así las maniobras de instalación de motores.
Funcionamiento de los contactores
El contactor funciona mediante la aplicación de voltaje en la bobina, lo cual crea un campo magnético que mueve los contactos a la posición cerrada para completar el circuito, por el contrario, para abrir el circuito, se elimina el voltaje de la bobina y así se desconecta.
Partes de un contactor
Este cuenta con diferentes partes que le ayudan a su funcionamiento:
- Carcasa. Es el recubrimiento que sirve de soporte para los otros componentes del contactor, está elaborada de material no conductor que soporta calor de no muy altas temperaturas.
- Electroimán. Esta pieza es la encargada de transformar la energía eléctrica en magnetismo para provocar el movimiento mecánico.
- Bobina. Es una espiral de alambre de cobre que, al recibir tensión, genera un campo electromagnético lo suficientemente fuerte para atraer la armadura y vencer la resistencia mecánica del resorte para bajar la corriente.
- Núcleo. Esta pieza se encuentra en el centro y tiene forma de E, ayuda a concentrar y aumentar el flujo magnético.
- Espira de sombra. Esta pieza ayuda a prevenir las vibraciones en el contactor producidas por el campo magnético.
- Armadura. Es el elemento móvil que sirve de contrario al núcleo, su función principal es la de cerrar y abrir el circuito magnético.
- Conductores. Son las piezas que ayudan a establecer o interrumpir el paso de la corriente en la bobina.
- Resorte. Es el muelle encargado de regresar los contactos a su posición de reposo después de que cesa el campo magnético de las bobinas.
Diferencia entre un contactor y un relé
El contactor y el relé, o relevador, son dispositivos que ayudan a controlar los circuitos, sin embargo, cuentan con varias diferencias que los hacen únicos:
- Potencia. Es un dispositivo de alta potencia.
- Capacidad de carga. Se utiliza en circuitos de 15 A y 12500 A, mientras que el relé se prefiere para circuitos de 10 A y 15 A.
- Aplicación. El contactor se prefiere para aplicaciones trifásicas.
- Seguridad. Al estar diseñado para circuitos de más alta energía, este cuenta con estándares de seguridad más elevados.
- Velocidad. Es más rápido en la conmutación.
- Consumo de energía. El contactor requiere de más energía que el relé.
- Tamaño. Un contactor es más grande que un relé.
Ventajas del uso de contactores
Su uso en la industria ofrece diferentes ventajas, entre las que se encuentran las siguientes:
- Seguridad
- Control
- Automatización
- Facilidad de maniobras
¿Cómo elegir un contactor?
Para elegir el contactor apropiado, es necesario considerar los siguientes aspectos:
- Tipo y características del circuito
- Intensidad de la corriente
- Tensión
- Tipo de motor
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Contactores de propósito definido DP
Este tipo se prefiere en artefactos como acondicionadores, calefactores, productos de ventilación, soldadura y controladores eléctricos, así como de iluminación.
Este contactor sirve como interruptor de bobina para conectar y desconectar las cargas eléctricas mediante el uso de magnetismo generado por una bobina, prefiriendo su empleo en motores eléctricos.
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