Un capacitor o condensador eléctrico, es un dispositivo que se utiliza para almacenar energía (carga eléctrica) en un campo eléctrico interno. A este dispositivo se lo considera un componente pasivo y se utiliza en circuitos electrónicos, digitales y analógicos.
Por ejemplo, la carga y descarga de un capacitor es extremadamente útil para alimentar un motor eléctrico, así como también son eficientes en mecanismos que necesitan un rápido incremento de energía, como el flash de una cámara fotográfica y amplificadores de audio para automóviles.
Pero, tiene otras funciones que merece la pena conocer, porque es un componente que puede emplearse en otras tareas relacionadas con el almacenamiento de la energía.
En SDI conocemos a la perfección el funcionamiento de un capacitor y en este artículo te contaremos todo lo que tienes que saber sobre dicho dispositivo.
Índice
¿Qué es un capacitor?
La capacitancia es una palabra muy conocida en el ámbito de la ingeniería eléctrica y simplemente consiste en almacenar energía.
Se expresa en faradios y el capacitor es el instrumento utilizado para trabajos relacionados con la electricidad y la electrónica, que tengan como objetivo almacenar energía de manera instantánea para ser posteriormente liberada.
Todos estos artefactos tienen la misma estructura: dos placas conductoras separadas por un dieléctrico ubicado entre ambas.
En el dieléctrico se almacena la carga de energía cuando fluye una corriente eléctrica y es por eso que tiene que ser de un material no conductor, como el plástico o la cerámica.
Tipos de capacitores
En la actualidad hay varios tipos de capacitores, los cuales se diferencian por sus usos y características físicas y eléctricas.
Veamos:
- Capacitor electrolítico: tienen la capacidad de liberar grandes cantidades de energía en muy poco tiempo, cualidad que hace que sea utilizado como capacitor de arranque de motores eléctricos que requieren de una gran potencia inicial. Es importante tener en cuenta que no funcionan bien con una corriente alterna porque puede producir un cortocircuito.
- Capacitor de poliéster: tienen una gran potencia y responden rápidamente. Sus usos más comunes se dan en aplicaciones de conexión y desconexión de corriente continua, para filtrar señales de baja tolerancia y sistemas de audio.
- Capacitor cerámico: según sus características, pueden funcionar a distintas frecuencias, incluso las microondas. Gracias a las propiedades de la cerámica, prácticamente no tienen pérdidas.
- Capacitores en serie: son dos o más condensadores conectados en una línea. El positivo de cada capacitor está conectado a la placa negativa del siguiente condensador y tienen la misma carga e igual corriente de carga.
- Capacitores en paralelo: también son dos o más capacitores, pero conectados paralelamente. Tienen la misma tensión, así como un suministro de tensión común.
¿Para qué sirve un capacitor?
El capacitor es un instrumento que tiene la capacidad de almacenar una carga de energía para que sea almacenada de manera rápida.
Muchos tienden a confundir a este elemento con una batería, pero la realidad es que son muy diferentes porque la batería tiene la capacidad de guardar y generar energía. El condensador, por su parte, almacena energía en forma de campo eléctrico en reposo estático.
La carga y descarga de un capacitor es muy útil para, por ejemplo, alimentar un motor eléctrico. También sirven para en mecanismos que requieren de un rápido incremento de energía.
En los circuitos en los que el voltaje de una corriente eléctrica fluctúa mucho, un capacitor sirve para nivelar el sistema, ya que almacena la energía sobrante cuando el voltaje aumenta. Luego, cuando está en equilibrio, la energía se libera.
Otra destacada función de estos instrumentos, es la de generar retrasos en circuitos eléctricos en aquellas actividades que lo requieren.
Además, se utiliza también en el desarrollo de dispositivos electrónicos porque tiene la capacidad de nivelar los voltajes de una corriente eléctrica.
Características y ventajas de un capacitor
Un capacitor consiste en dos placas conductoras separadas por un dieléctrico, que tiene la función de evitar contacto entre ellas. Estas placas se encuentran asociadas por un circuito, el cual, cuando se quita, el instrumento empieza con el proceso de almacenamiento eléctrico.
El capacitor es conocido en el ámbito de la ingeniería como un dispositivo pasivo porque no intervienen otras energías o componentes eléctricos. Por su parte, entre los principales beneficios de un capacitor, encontramos los siguientes:
- Se obtiene un importante ahorro energético y económico.
- Reduce la magnitud de la corriente que circula mediante los equipos eléctricos.
- Menos desgaste de los equipos eléctricos (y, en consecuencia, una mayor vida útil).
- Mejora la potencia de una instalación eléctrica.
- Mejora el voltaje.
Aplicaciones para un capacitor
Algunas de las aplicaciones más comunes de un capacitor son:
- Motores de arranque: el uso del capacitor en motores de arranque altera la energía en uno o varios devanados del dispositivo, generando un campo magnético giratorio que permite el arranque del motor de una manera eficiente.
- Tareas de acoplamiento: es habitual su uso cuando se integran dos circuitos electrónicos, como por ejemplo fuentes de alimentación para filtrar y purificar señales.
- Bloqueo de electricidad: mediante sus interconexioñnes, un capacitor puede imposibilitar que circule la corriente en un circuito electrónico.
- Filtro: utiliza sus fortalezas para eliminar el rizado de la corriente, haciendo que la señal sea más pura y no haya ruido.
- Cámaras fotográficas: un capacitor proporciona al circuito una tensión alta y corta que activa la lámpara para encender el flash.
Si tienes dudas sobre lo que es un capacitor o los beneficios que te puede proporcionar, en SDI te ofrecemos el asesoramiento que necesitas para hacer una compra perfecta.
