Dentro de los entornos industriales en donde se utilizan máquinas y procesos secuenciales se encuentra el autómata programable, un aparato moderno cuyo objetivo principal es ejecutar tareas específicas basadas en un conjunto de instrucciones codificadas.
Cuando se desea mejorar el tiempo, incrementar el manejo, tener alta fiabilidad, localización y eliminar los errores, el autómata programable es la máquina ideal; este innovador equipo está equipado con todo lo necesario para elevar el nivel tecnológico de cualquier sector.
Índice
¿Qué es un autómata programable?
Cuando se requiere flexibilidad en la gestión de procesos industriales, los equipos especializados de control, como el autómata programable, ejecutan acciones gracias a que son sistemas de control informático que realizan cambios específicos en función de los datos procesados.
Las tareas repetitivas requieren del trabajo para que haya un mejor control de los procesos, además, se encarga de monitorear los sensores, el control de la maquinaria, entre otros aspectos.
Las acciones que lleva a cabo el autómata programable son dirigidas por un lenguaje de programación específico, convirtiéndolo en un dispositivo electromecánico con la facultad de producir tanto tareas simples como complejas.
El autómata programable cambia y replica la operación o el proceso, esto gracias a que parte de sus actividades implica la recolección de información para darle al usuario una amplia gama de funcionalidades, como control discreto, control analógico, control PID, control de posición, control de motor y conexión en red de alta velocidad.
En resumen, el autómata programable consiste en un equipo electrónico con cableado interno que tiene la capacidad de adaptarse a cualquier dispositivo mediante la programación.
¿Cómo funciona un autómata programable?
Las aplicaciones industriales, como el control de las máquinas y los procesos que son esenciales para dirigir los sistemas de seguridad y vigilancia, se perfeccionan con la implementación de un autómata programable.
Este tipo de máquina opera de forma autónoma, por lo tanto, no requiere de una interfaz con un usuario; el autómata programable puede hacer tareas de forma segura gracias a que todo el tiempo está recibiendo información de los sensores de entrada conectados, procesando datos y activando las salidas según lo indicado en los parámetros programados.
En otras palabras, funciona de acuerdo al monitoreo y registro de datos que vaya recibiendo, ya sea ejecutar, iniciar o detener automáticamente los procesos de un dispositivo.
De este modo, las tareas de un área industrial se pueden hacer sin la necesidad de intervención humana, debido a que un autómata programable es la máquina encargada de controlar cada acción.
¿Cómo se programan?
El autómata programable es un aparato que necesita recibir información de los sensores o dispositivos de entrada para procesar los datos y activar las salidas, por eso es importante programarlo antes de que ejecute acciones específicas.
Para la ejecución de tareas repetitivas, el autómata programable primero tiene que recibir instrucciones programadas, que pueden venir de un lenguaje de alto nivel, como C, C++, Java o Python, o mediante lenguajes de máquina específicos, como el lenguaje de programación de PLC, que se configura de la siguiente manera:
- Configurar puertos de entrada y salida, los parámetros de la memoria y los parámetros de los dispositivos de entrada y salida.
- Seleccionar el código de control o secuencias de comandos.
- Cargar el código, ya sea a través de un puerto USB o de una tarjeta de memoria.
- Escribir pruebas para verificar que funciona correctamente.
Principales características
Las siguientes características hacen posible que un autómata programable sea capaz de optimizar el código para aumentar la velocidad de ejecución, agregar nuevas características o detectar posibles errores:
- Rápido procesamiento de datos
- Flexibilidad
- Escalabilidad
- Interfaz de usuario intuitiva
- Coste, ya que no se requiere de una cantidad significativa de hardware para funcionar
Componentes de un autómata programable o PLC
Las áreas industriales obtienen comodidad, facilidad de cableado, instalación y de cambio cuando se pone en marcha un autómata programable; a pesar de que dichos dispositivos se pueden encontrar en diversos tamaños, están compuestos de los siguientes componentes básicos:
- Unidad central de procesamiento (CPU)
- Rack
- Ensamblaje de entrada
- Conjunto de salida
- Fuente de alimentación
- Unidad de programación, dispositivo o PC/software
¿Un autómata programable y un PLC son lo mismo?
Un autómata programable es el sistema de control que lleva a cabo las acciones, siempre y cuando esté recibiendo información de un lenguaje de programación autómata programable (PLC).
A pesar de que forman parte del mismo componente, el PLC se encarga de permitir la comunicación y de dar acceso a la programación de un automatismo integrado en un sistema o máquina.
Es decir, el PLC se expresa mediante caracteres y símbolos, siguiendo unas determinadas reglas de uso, mientras que el autómata programable es el dispositivo de control que lleva a cabo las tareas con base en las instrucciones.
Cuando ambos métodos se entrelazan, se convierten en un dispositivo electrónico avanzado programable que está diseñado para controlar y monitorizar procesos industriales.
Al estar compuesto por hardware y software, la comunicación entre sí permite el control de las entradas y salidas; el PLC ejecuta algoritmos que recogen las entradas y controlan las salidas para mantener el proceso, mientras que el autómata programable se le une para funcionar juntos y tener una dirección precisa de los procesos industriales.
Ventajas de un autómata programable
La estructura de los autómatas programables los hace ser un dispositivo funcional gracias a su lenguaje, el cual les permite seguir instrucciones para dirigir cualquier sistema de evolución secuencial.
Por ende, cuando se instala este dispositivo en los distintos sectores, se obtienen las siguientes ventajas:
- Flexibilidad para realizar una amplia variedad de tareas.
- Exactitud para cálculos precisos.
- Flexibilidad de programación para llevar a cabo una tarea y luego ser reutilizado para otra tarea distinta.
- Reducción de costos y de tiempo.
- Rapidez y eficiencia.
- Límite de control y de tiempo en cualquier proceso.
¿Dónde puedo adquirir un autómata programable?
Las tiendas especializadas en electrónica son los lugares en donde es posible adquirir un autómata programable, no obstante, para que el funcionamiento se adapte plenamente a la formación y los hábitos del personal de un sector, en SDI simplificamos el trabajo a través de la automatización industrial.
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