Actualmente, existe una estrecha vinculación de diversas empresas en sus procesos de trabajo, es decir, las áreas industriales, comerciales y de logística se encuentran inmersas en un ambiente más interrelacionado, donde los proveedores, mayoristas y minoristas están clasificados como socios. La repartición de información permite que se ejecuten planes de negocio, ventas y promociones de forma conjunta, donde no solo participa un área de la empresa, sino que hay un solo equipo de trabajo en la investigación y desarrollo de productos conocido como cadena de suministros.
Este nuevo enfoque ha permitido que las empresas corrijan sus esquemas de organización, examinando el abastecimiento y la demanda; asimismo, se analiza y se planifica de manera conjunta, todo esto con el objetivo de ser más competitivos en el nuevo entorno económico.
El compromiso que trae la cadena de suministros permite la integración de las compañías participantes donde existe visibilización de los flujos, bienes y servicios, además de que suma un mayor compromiso con la cultura empresarial.
Esta se presenta como algo más que logística, porque es un modo de trabajar que integra todos los procesos de negocios de varias organizaciones con el fin de tener un mayor impacto en la reducción de costos, velocidad de llegada al mercado, servicio al cliente y rentabilidad de cada uno de los participantes.
Dicha cadena no siempre ha funcionado de la misma manera, en los últimos años, esta se ha transformado gracias a los avances tecnológicos, la globalización, las demandas de los consumidores y los sucesos que han acontecido.
Es por eso que hoy en día, la cadena de suministros es una prioridad de las empresas cuando se busca mejorar la agilidad en sus operaciones; en caso de que tenga un negocio con redes de gestión de flujos físicos de mercancías, es crucial familiarizarse con la cadena de suministros, consiguiendo así una mejor respuesta al consumo masivo internacional junto con procesos mejor coordinados en la producción y la distribución.
Índice
¿Qué es una cadena de suministros?
La cadena de suministros no es un proceso lineal, al contrario, es una red compleja que involucra proveedores, fabricantes, intermediarios, logística, almacenamiento y transportes; dentro de esta cadena, se toma en cuenta a cada área que involucra diferentes etapas a lo largo de la trayectoria.
También se entiende como un conjunto de actividades interconectadas cuyo proceso involucra actividades, procesos, organizaciones y recursos que trabajan en conjunto para llevar un cierto producto a su fase final.
En otras palabras, la cadena de suministros es un sistema donde hay personas y empresas que laboran juntas para que cierto producto llegue al cliente en el momento justo, pero antes, se requiere cumplir con una serie de pasos para coordinar que los materiales o distribuidores estén coordinados, satisfaciendo así los requerimientos del consumidor.
Dentro de una cadena de suministros, se abarca desde la obtención de los materiales hasta la entrega del producto final, así que la cadena de suministro es una serie de pasos que aseguran el producto, pues consiste en una especie de “camino” que se realiza cuando los consumidores están interesados en el mismo.
Importancia de una Cadena de Suministro Eficiente
Una cadena de suministro eficiente tiene un impacto significativo en varios aspectos del negocio:
1. Reducción de Costos
Una cadena de suministro bien gestionada puede ayudar a reducir los costos operativos al optimizar la gestión de inventarios, minimizar los desperdicios y mejorar la eficiencia en la producción y distribución.
2. Mejora de la Calidad
Una cadena de suministro eficiente permite un control de calidad más riguroso en todas las etapas, lo que se traduce en productos o servicios de mayor calidad y una mayor satisfacción del cliente.
3. Mayor Flexibilidad
La capacidad de adaptarse rápidamente a cambios en la demanda del mercado o interrupciones en la cadena de suministro es crucial. Una cadena de suministro bien gestionada permite una respuesta más ágil a los desafíos y oportunidades.
4. Mayor Satisfacción del Cliente
Entregar productos o servicios a tiempo y con consistencia aumenta la satisfacción del cliente y fomenta la lealtad a la marca.
5. Ventaja Competitiva
Una cadena de suministro eficiente puede ser una fuente de ventaja competitiva al permitir que una empresa ofrezca productos de alta calidad a precios competitivos y con entregas más rápidas.
6. Sostenibilidad
La gestión sostenible de la cadena de suministro se ha vuelto cada vez más importante. Una cadena de suministro bien gestionada puede reducir el impacto ambiental y cumplir con estándares de sostenibilidad.
Principales objetivos
Como parte de los objetivos principales de la cadena de suministros, hay que asegurar la eficiencia, la calidad y la satisfacción del cliente a lo largo de todo el proceso, no obstante, también involucra otros fines:
- Eficiencia operativa en cada etapa, desde la adquisición de materias primas hasta la entrega al cliente.
- Optimización de inventario.
- Satisfacción del cliente al proporcionar productos consistentes y puntuales.
- Flexibilidad y agilidad ante cambios repentinos en la demanda del mercado.
- Colaboración con los socios de la cadena de suministro, como proveedores, fabricantes, distribuidores y minoristas.
- Reducción de costos en transporte, almacenamiento, producción y otros aspectos.
- Innovación para mejorar procesos y adopción de nuevas tecnologías.
Elementos de una cadena de suministros
Una cadena de suministros funciona gracias a que está compuesta por varios elementos que se encuentran interconectados:
- Proveedores
- Fabricantes o productores
- Distribuidores
- Minoristas
- Clientes
- Transporte y logística
- Almacenamiento
- Tecnología de la Información (TI)
- Planificación y coordinación
- Gestión de la demanda
- Gestión de la calidad
¿Cómo funciona una cadena de suministros?
Una cadena de suministros solamente funciona cuando se siguen los siguientes pasos, los cuales están interconectados para asegurar que los productos o servicios sean producidos, distribuidos y entregados al consumidor:
- Planificación de la demanda que implica analizar las tendencias de ventas pasadas, las condiciones del mercado y otros factores.
- Abastecimiento de las materias primas, componentes y productos que van a garantizar un flujo constante de suministros.
- Producción o manufactura de las materias primas y componentes.
- Almacenamiento y distribución de los productos terminados para ser lanzados a los puntos de venta, minoristas o centros de distribución para su envío.
- Transporte para el envío de los productos a los puntos de venta.
- Gestión de inventarios que no exceda y ocasione retrasos en la entrega.
- Procesamiento de pedidos, ya sea en tienda física o en línea.
- Envío y entrega, ya sea por mensajería, servicios postales u otros métodos de transporte.
- Atención al cliente, donde se atienden sus problemas, preguntas y dudas acerca del servicio o producto.
- Seguimiento y mejora que permite a las empresas monitorear la calidad de su cadena de suministros y adaptarse a cambios en la demanda o en las condiciones del mercado.
¿Quiénes integran una cadena de suministros?
Dentro de una cadena de suministros, se toman en cuenta tres elementos que son de vital relevancia: la materia prima, la fabricación y la distribución; no obstante, para que todo se lleve a cabo de manera eficaz, hay varios actores o participantes que forman parte del proceso:
- Proveedores
- Fabricantes o productores
- Distribuidores
- Minoristas
- Clientes
- Transportistas y logística
- Almacenamiento
- Tecnología de la Información (TI)
- Proveedores de servicios financieros
Asimismo, se tienen que integrar la parte de los organismos reguladores y gubernamentales para operar legalmente y garantizar la seguridad y calidad de los productos.
Desafíos en la Gestión de la Cadena de Suministro
Si bien una cadena de suministro eficiente ofrece numerosos beneficios, también presenta desafíos. Algunos de los desafíos comunes incluyen:
- Complejidad: Las cadenas de suministro globales pueden ser extremadamente complejas, con múltiples proveedores y socios en todo el mundo.
- Variabilidad de la Demanda: La demanda del mercado puede ser impredecible, lo que dificulta la planificación y la gestión de inventarios.
- Riesgos y Disrupciones: Eventos como desastres naturales, conflictos políticos o interrupciones en la cadena de suministro pueden afectar la disponibilidad de materias primas o la capacidad de entrega.
- Tecnología y Datos: La gestión de la cadena de suministro moderna requiere el uso de tecnologías avanzadas, como sistemas de gestión de inventarios y análisis de datos.
Tipos de cadena de suministros
Dentro de una cadena de suministros, existen diversos tipos que varían en función de la naturaleza de los productos, de la industria y de las relaciones entre los participantes:
- Cadena de suministro tradicional
- Cadena de suministro directa
- Cadena de suministro compartida
- Cadena de suministro estratégica
- Cadena de suministro compleja
- Cadena de suministro sincronizada
Ejemplos de una cadena de suministros
La cadena de suministros es parte de la creación de cualquier producto, a continuación, presentamos un ejemplo con el fin de entenderla mejor:
- Proveedores de materias primas.
- Fabricantes de otros países que brindan otros costos o habilidades técnicas.
- Distribuidores y mayoristas que tienen almacenaje en centros de distribución para después repartir en otras áreas geográficas.
- Minoristas con tiendas físicas o en línea.
- Transporte y logística para mover los productos desde los fabricantes hasta los distribuidores, lo que implica envíos internacionales y transporte terrestre.
- Clientes finales, ya sean consumidores individuales, empresas u organizaciones.
- Servicio de atención al cliente y soporte después de la venta.
- Reciclaje y disposición responsable para minimizar el impacto ambiental.
Las relaciones y procesos entre estos participantes pueden variar según la empresa y la industria, pero en general, una cadena de suministros se puede adaptar a su negocio con diferentes actores, procesos y desafíos.
